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Aug 30, 2023

Después de 15 años, los Nashville Punks Be Your Own Pet están rugiendo de vuelta

Con el apoyo de Después de un rápido ascenso y un rápido agotamiento, este cuarteto

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Después de un rápido ascenso y un rápido agotamiento, este cuarteto se ha reagrupado, ha adquirido una nueva perspectiva y ha hecho un nuevo álbum, con el apoyo de Jack White.

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Por Marissa R. Moss

Reportando desde Nashville

Cuando el fenómeno punk de mediados de los años Be Your Own Pet abrió para Jack White en Nashville la primavera pasada, fue la primera vez que los niños de 5 y 10 años de Jemina Pearl, Lula y Elvis, vieron a su madre en plena roca. n' roll glory: rodillas partidas en el suelo con pantalones azul metálico, cantando canciones sobre zombis a una multitud extasiada que grita.

Be Your Own Pet acababa de comenzar a tocar en espectáculos nuevamente por primera vez en 14 años después de separarse en un aeropuerto de Londres. Un disco en solitario lanzado en 2009 dejó a Pearl desencantada por la industria, y no había encontrado el camino de regreso a los escenarios desde que se convirtió en madre. Vendió ropa vintage, obtuvo su GED y vio cómo su música influía en una generación de rockeros sureños primitivos. Pero cuando la gente le preguntaba a qué se dedicaba, nunca sabía qué decir.

"Sentí que tenía que compartimentar esas partes de mí", dijo Pearl una tarde a principios de este mes, vistiendo una camiseta de Tina Turner y bebiendo una cerveza antes del mediodía. Ella y el resto de la banda —el baterista John Eatherly, el bajista Nathan Vasquez y el guitarrista Jonas Stein— se habían reunido en Fran's, un lugar de Nashville para tomar bebidas baratas y karaoke no muy lejos de donde viven todos. "Pero puedo ser ambas cosas", agregó. "Puedo ser una buena madre, cuidar y amar, y también ser una persona salvaje".

Un nuevo álbum Be Your Own Pet, acertadamente titulado "Mommy" y que saldrá en agosto en Third Man Records de White, es música que la encuentra a ella y a la banda, exactamente en este momento: es punk rock hecho por adultos lo suficientemente mayores como para saberlo mejor, pero lo suficientemente joven como para olvidarlo todo cuando la música pide un grito o un taladro eléctrico.

En "Goodtime!", Pearl canta sobre estar molesta porque nadie la invita a pasar el rato desde que tuvo hijos, mientras que "Worship the Whip" es una oda propulsora a la dominatriz. El sonido sigue siendo suelto y salvaje, el sello distintivo de los dos primeros discos de la banda, pero las letras más personalizadas de Pearl brindan una nueva urgencia, mientras que la maestría musical de Eatherly, Stein y Vasquez convierte la promesa juvenil de sus primeros sonidos en un marco melódico más complejo y peculiar. .

"Sería falso si tratáramos de escribir canciones como adolescentes", dijo Pearl. "Y no hay muchos álbumes de punk sobre la maternidad".

La banda se convirtió rápidamente en un gigante después de que se formó en 2004, cuando el cuarteto todavía estaba en la escuela secundaria (su primer baterista, Jamin Orrall, se fue para unirse al dúo de garaje punk Jeff the Brotherhood). Después de ganar fuerza a nivel local y en festivales como South by Southwest, se convirtió en el tema de una guerra de ofertas de sellos, firmando con Ecstatic Peace de Thurston Moore.

El torbellino pronto resultó abrumador. Eatherly asistió una semana del tercer año antes de irse de gira, tirando su tarea a la basura. Los adultos alrededor de la banda, extraños para trabajar con niños tan pequeños, no siempre tenían en mente lo mejor para ellos, y Pearl fue sexualizada repetidamente en la prensa, hasta el punto en que se volvió casi insoportable. Otros músicos mayores en la escena punk de Nashville, molestos por lo rápido que Be Your Own Pet saltó a la fama, hablaron mal.

Hacia el final, la banda luchó por mantenerse al día con las expectativas de su famoso espectáculo salvaje. "Pensé, 'Necesito superar lo que hice la última vez, así que voy a beber más, a consumir cocaína", dijo Pearl. "No era saludable".

Stein fue el primero en declarar que ya había tenido suficiente, y todos los miembros se fueron por caminos separados en 2008. Durante años, no hablaron. Pearl lanzó un disco en solitario que contó con Iggy Pop; Stein lideró la banda Turbo Fruits y luego encontró una fructífera carrera como DJ; Vásquez y Eatherly formaron varios proyectos. Los cuatro miembros lucharon por capturar la magia que una vez tuvieron juntos. "Éramos tan jóvenes", dijo Eatherly, "y hay cierta química que simplemente no puedes recrear".

A la banda le tomó 15 años volver a encontrarse y el equilibrio que anhelaban. En 2021, Third Man Records (cofundado y copropietario del esposo de Pearl, Ben Swank) expresó interés en relanzar sus dos LP para una serie que honraba a "bandas olvidadas pero importantes". Pearl le planteó la idea a Vásquez, quien no estaba interesado en vivir en el pasado: si el grupo iba a resurgir, tendría que escribir nuevas canciones.

La chispa volvió casi de inmediato, y cuando White le propuso que Be Your Own Pet abriera para él en la gira, Pearl dijo que sí de inmediato. Su primer show oficial fue en el estadio Barclays Center en Brooklyn, un escenario y una multitud más grandes que los que la banda había tocado en el pasado. Un concierto secreto de calentamiento en East Village anunciado como "Bring Your Own Poppers" ayudó al cuarteto a resolver los problemas de antemano, musical y muscularmente.

Hicieron todo lo que solían hacer antes de subir al escenario: rondas de saltos de tijera, abofeteándose para despertarse. "Sin embargo, todos tenemos 30 años y nuestra resistencia no es la misma", dijo Stein. "Nathan se parecía a Frankenstein al día siguiente, le dolía el cuello de tanto retorcerse". En el pasado, los espectáculos de Be Your Own Pet estaban llenos de tanta energía cinética y acrobacias en el escenario que la banda a menudo realizaba un set completo en una furia de 30 minutos.

Sin embargo, los primeros dos conciertos se sintieron bien, como si la química adolescente nunca se hubiera ido, así que siguieron escribiendo. Su maestría musical, finamente afinada a lo largo de los años, les permitió articular mejor sus ideas, y la sabiduría de la edad ayudó a eliminar los egos infantiles de la mezcla. "Sonamos como cuatro compositores dándolo todo", dijo Vásquez, "en lugar de un par de tipos tratando de inventar riffs rockeros".

Esa energía se canalizó en quizás la canción más punk-rock sobre no ser punk rock, "Goodtime!" Construido alrededor de la guitarra de Stein, "es el último FOMO de ser padre", dijo Pearl. Pensó que sería divertido si tomaba el modelo de las bandas de hardcore que estallaban en gritos despotricantes, excepto que aquí está gritando despotricando por tener que pagar su hipoteca.

"Bad Moon Rising" muestra la lucha de Pearl con el trastorno bipolar, y Stein utilizó un taladro real para crear el sonido de un "médico de lobotomía". "Es agradable tomar a la ligera algo que me ha causado mucho dolor", dijo.

En "Big Trouble", la banda se vuelve política: "Quiero salarios por las tareas domésticas, quiero cuidado de niños gratis, quiero abortos a pedido, autonomía total del cuerpo", grita Pearl, articulando la ira que burbujeaba debajo de la superficie cuando era adolescente. y luego una nueva madre.

"Nathan dijo recientemente que se siente como nuestro segundo primer álbum", dijo Stein, y todos asintieron. La artista Allison Russell, amiga cercana de Pearl —sus hijas han ido juntas a la escuela desde que tenían 3 años— piensa que es el trabajo más sólido de la carrera de la banda. "Estoy encantado de que ella esté de regreso en sus propios términos", dijo Russell en una entrevista telefónica. "Este es un disco clásico con el que la gente crecerá. Y la maternidad no significa que no puedas hacer el mejor punk rock de tu vida".

Al terminar su cerveza, Pearl estaba lista para recoger a sus hijos y prepararse para el inminente cumpleaños de su hija. "Como madre, me siento olvidada", dijo Pearl. "Este álbum soy yo recuperando el poder".

Una versión anterior de este artículo indicó erróneamente la cantidad de años entre Be Your Own Pet Shows. Fueron 14 años, no 15.

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